Маслини

Маслиновото дърво се е отглеждало от древността като културно растение. То се нуждае от много слънчева светлина и вирее главно в средиземноморските страни. Зрелите плодове на маслината имат тъмновиолетова, почти черна окраска, а незрелите са зелени. Но нито зелените, нито зрелите плодове могат да се ядат в прясно състояние, непосредствено от дървото, защото съдържат едно извънредно горчиво вещество – гликозида олеоуропин. За да станат годни за консумация, маслините преминават през специална обработка. Зелените се мариноват (в марината от оцет и сол), а зрелите черни маслини се осоляват, след което могат да се употребяват за храна. Маслиновите плодове съдържат значително количество (до 50%) висококачествени растителни мазнини, поради което имат голяма хранителна и енергийна стойност. Освен мазнините маслините съдържат белтъци, въглехидрати, пектин, витамини – С, В 1, каротин и минерални вещества – най-вече калий, калций и фосфор. Всекидневната консумация на маслини понижава риска от заболявания на сърдечно-съдовата система, намалява вероятностга от инфаркт, възпрепятства развитието на някои видове рак. Специалистите препоръчват да се ядат по 10-12 маслини на гладно като профилактика срещу язва на стомаха. Полезните свойства на маслините се дължат преди всичко на съдържащото се в тях масло – зехтина. То е изключително ценен източник на ненаситени мастни киселини, богато е на витамини и се усвоява лесно от човешкия организъм. Освен това има нежен, мек вкус и приятен аромат. Маслините са неразделна част от средиземноморската кухня. Те се използват както за гарниране, така и като пълноценна съставка на ястията. Дребните маслини се използват за приготвяне на студени предястия и салати, средно големите се добавят към пиците и пастата, а едрите могат дори да се пълнят. Черните маслини най-често се поднасят към ястия с месо и дивеч (те влизат и в състава на различни зеленчукови ястия и сосове), а зелените – към студени рибни блюда. И едните, и другите се сервират и като самостоятелно предястие. Всички маслини се съчетават добре с вината. Черните хармонират предимно с розови и бели вина, а поострите на вкус зелени маслини – с червените тръпчиви вина.