Обмяна на веществата и енергията в организма

Обмяната на веществата е съвкупност от физиологични процеси, свързващи организма с външната среда. Към обмяната на веществата се отнася изменението на хранителните вещества и усвояването им от организма. Това става на два етапа. Първият етап е храносмилането, което се извършва в храносмилателния тракт и представлява разграждане на сложните вещества на храната до по-прости и всмукването им в кръвта. Тя разнася тези вещества до всички клетки, където се извършва вторият етап. Той може да бъде разделен на два основни процеса: асимилация и дисимилация.

Асимилацията е усвояване на постъпващите органични и неорганични вещества и образуването от тях на нови клетки и тъкани, специфични за дадения организъм. За този процес е необходима енергия.

Дисимилацията е процес на разпадане и окисляване на сложните органични вещества до по-прости, при който се отделя енергия, необходима за функциите на организма и за асимилацията.

Асимилацията и дисимилацията са неотделими една от друга и съставляват единния процес на обмяната на веществата и енергията. У възрастния човек  тези  два процеса са в равновесие. У децата, които са в процес на усилен растеж и развитие, процесите на асимилация преобладават над дисимилационните.

При своята дейност организмът непрекъснато изразходва енергия, която се възстановява с адекватна по количество храна и това равновесие се нарича енергиен баланс. Когато с храната се внася по-малко енергия, отколкото организмът използва, се получава отрицателен енергиен баланс. Тогава организмът започва да използва резервни вещества,  приспособява се към по-икономично изразходване и в крайните етапи започва да разгражда собствените си белтъци за енергия. Получава се белтъчен дефицит, процесът на асимилация се затруднява. Когато с храната се внася повече енергия, се получава положителен енергиен баланс. Организмът попълва резервните си депа от гликоген и мазнини, започва да изразходва неикономично енергията, теглото се увеличава и се достига до затлъстяване.

Измерването на изразходваната енергия и енергийната стойност на храната се извършва с една и съща мерна единица – Джаул. По-старата мерна единица е kcal, равна на 4,184 kJ.

Нормалното протичане на енергийните и пластични процеси се гарантира с внасянето чрез храната на достатъчни количества и в оптимални съотношения белтъчини, мазнини,  въглехидрати, витамини и минерални соли. Необходимата енергия зависи от възрастта, пола, теглото, климата, а трябва да се има предвид физическата активност и дейностите които се извършват. Трудоспособното население се разпределя в 4 професионални групи:

1. С ниска интензивност: лица заети предимно с умствен труд, ръководители, учители, секретари, научни работници, шивачи, диспечери на пулт и др.

2. С умерена интензивност: работници при автоматизирани процеси, агрономи, химици, ветеринари, медицински сестри, лаборанти и др.

3. С висока интензивност: шофьори, стругари, текстилци, лекари – хирурзи и др.

4. С много висока интензивност (само за мъже) миньори, каменоделци, бетонджии, дървосекачи и др.

Лицата от една и съща професионална група изразходват различно количество енергия в зависимост от възрастта. Най-активни са хората във  възрастовата група 18–30 години